Descartes en cinq leçons. 5ème leçon : Physiologie du vivant

Synopsis

5ème leçon : Physiologie du vivant###Descartes entreprend de transformer la connaissance du vivant en une science qui répond aux normes mécanistes de la philosophie naturelle. Le corps vivant ne peut donc plus être analysé au moyen d'une animation (littéralement: la supposition de petites âmes pour chaque fonction corporelle) spontanée. Ce faisant, Descartes réduit le vital à une somme de processus mécaniques tout en rendant possible la mesure des phénomènes vitaux. La doctrine tant raillée des animaux-machines, mais aussi l'appel tant décrié à se rendre comme maître et possesseur de la nature ne doivent pas être compris d'un point de vue éthique (comme justification d'un asservissement de la nature et des corps par l'homme), mais d'un point de vue scientifique: soumettre la connaissance du vivant à la mesure, lui faisant ainsi affronter sa propre révolution scientifique.