Descartes en cinq leçons. 4ème leçon : Musique

Synopsis

4ème leçon : Musique###La musique fait l'objet du premier traité de Descartes, qu'il offre à Beeckman, l'un des fondateurs de la science classique; elle est encore présente dans le dernier grand texte du philosophe, Les Passions de l'âme. Cet intérêt constant permet de repérer, dans les textes consacrés à la musique, l'illustration de plusieurs thèmes centraux: la méthode, le statut de l'expression mathématique, la théorie des passions. La pensée cartésienne de la musique n'en est pas moins attentive aux déterminations spécifiques de son objet: Descartes n'envisage pas de la réduire aux principes de la géométrie, il se montre corrélativement réservé sur l'explication physique dont elle est susceptible. Surtout, avec son contemporain Monteverdi, il comprend que la musique se mesure d'abord à l'aune des effets qu'elle produit sur l'affectivité humaine. Les nombreux passages consacrés à la musique nous donnent une image plus fidèle de Descartes, qui nous interdit de confondre l'établissement des principes de la philosophie et l'esprit de système.